La technique du coup d’État a changé depuis l’Antiquité. Curzio Malaparte montre dans Technique du coup d’État que les circonstances favorables à un coup d’État ne sont pas nécessairement de nature politique et sociale et qu’elles ne dépendent pas de la situation générale du pays. Son livre est redouté, voire interdit par les gouvernements des années 1930, qui craignent qu’il n’inspire de nouvelles révolutions plus efficaces.
Un coup d’État est désormais une opération technique. Curzio Malaparte affirme que le temps des révolutions populaires est terminé. Il n’est plus nécessaire de mobiliser le peuple afin de conquérir le pouvoir. Pour renverser un régime, il suffit d’une organisation technique et tactique, d’un nombre restreint d’individus capables de paralyser, pendant quelques heures, les administrations. L’écrivain italien étaye sa thèse en analysant la tactique mise en place par Trotski dans le coup d’État bolchevique. Si Lénine a été le stratège, l’idéologue et l’animateur de la révolution, il admet lui-même que c’est Trotski qui l’a organisée et dirigée d’après sa conception. Voici comment Malaparte la résume : « L’insurrection est une machine, dit Trotski : il faut des techniciens pour la mettre en mouvement, et seuls des techniciens peuvent l’arrêter. La mise en mouvement de cette machine ne dépend pas des conditions politiques, sociales, économiques du pays. L’insurrection ne se fait pas avec les masses, mais avec une poignée d’hommes prêts à tout, entraînés à la tactique insurrectionnelle, exercés à frapper rapidement, durement, les centres vitaux de l’organisation technique de l’État. Cette troupe d’assaut doit être formée d’équipes d’ouvriers spécialisés, mécaniciens, électriciens, télégraphistes, radio-télégraphistes, aux ordres d’ingénieurs, de techniciens connaissant le fonctionnement technique de l’État » (Technique du coup d’État). Malaparte décrit comment Trotski a lancé l’attaque contre le gouvernement une fois que toute l’infrastructure technique était aux mains des bolcheviks.
La Révolution française selon Michelet
Malaparte illustre la technique du coup d’État
La police est impuissante contre la technique du coup d’État. Malaparte explique que le système traditionnel de police n’est pas adapté à la tactique insurrectionnelle. Dans l’exemple de la révolution bolchevique, les autorités ont été aveugles aux objectifs réels de l’organisation de Trotski : « La police de Kerenski (le chef du gouvernement provisoire de Russie) et les autorités militaires se préoccupent avant tout de défendre l’organisation bureaucratique et politique de l’État, les ministères, le Palais Maria, siège du Conseil de la République, le Palais de Tauride, siège de la Douma, le Palais d’Hiver, l’état-major général. Trotski, découvrant cette erreur, s’attaquera aux seuls organes techniques de la machine gouvernementale et municipale » (Technique du coup d’État). Malaparte précise que l’aveuglement des autorités est un des effets de la tactique des « manœuvres invisibles » de Trotski. Le désordre qui régnait à Pétrograd (Saint-Pétersbourg) empêchait la police de remarquer les groupes de trois ou quatre gardes rouges de la troupe de choc qui s’entraînaient en plein jour près des points stratégiques de la défense de l’État. L’inefficacité des mesures de police sera également patente lors du coup d’État de Kapp (dans la nuit du 12 au 13 mars 1920 à Berlin) et lors de la prise de pouvoir de Mussolini, notamment parce que des policiers ne peuvent pas combattre des soldats aguerris. Seul Staline saura résister à la technique du coup d’État, reconnaît Malaparte, lorsqu’il empêchera Trotski de reprendre le pouvoir lors du 10ème anniversaire de la Révolution d’Octobre.
La technique du coup d’État présente des limites. Malaparte souligne tout d’abord la question de la légalité. Les partisans de la conception moderne du coup d’État craignent d’être déclarés hors la loi et de perdre par là l’autorité de la puissance publique dont ils ont besoin pour installer leur pouvoir dans les meilleures conditions. L’écrivain italien explicite cet enjeu à partir de l’exemple du premier coup d’État moderne, le 18 Brumaire de Bonaparte. Il estime que le respect de la légalité est l’erreur fondamentale du plan du général français. Pour autant, cette erreur restera dans la conception moderne du coup d’État. « Kapp, Primo de Rivera, Pilsudski et, sous certains rapports, Hitler lui-même, écrit Malaparte, sont des hommes d’ordre, des réactionnaires, qui se proposent de s’emparer du pouvoir afin d’accroître leur prestige, leur force et leur autorité, et qui se préoccupent de justifier leur attitude séditieuse en se proclamant non pas des ennemis, mais des serviteurs de l’État » (Technique du coup d’État). Or, conquérir le pouvoir à travers le Parlement est une mauvaise décision, car ce faisant les révolutionnaires font le jeu des défenseurs de l’État, dont l’intérêt est de gagner du temps. La seconde limite de la technique du coup d’État est le risque de grève : la paralysie du pays empêcherait l’installation effective du nouveau pouvoir. Si Mussolini a évacué ce risque en brisant les syndicats ouvriers, Hitler, lui, renonce à l’insurrection. Ainsi, Malaparte prédit que le chef nazi arrivera au pouvoir par les élections.
